「よーし！　今日の訓練は“セミ”をやるぞ!!」
　八月の中旬も過ぎ、未だ真夏の暑さが冷めやらぬ、ある日の昼下がり。坂本がセミと呼ばれる訓練を行おうと、野外に５０１の全ウィッチを集めさせた。
「あのぉ、坂本さん。“セミ”ってどんな訓練なんです？」
　初めて聞く訓練名に、芳佳はキョトンとしながら挙手し、坂本に詳細を訊ねた。
「何だ、宮藤。扶桑海軍にも関わらず、セミを知らんのか」
　坂本は呆れつつ、芳佳にセミの訓練内容を事細かに説明した。
　坂本曰く、扶桑の飛行訓練場の多くには、指揮所に大きなテントが張られている。それらのテントには直径約五センチの鉄の支柱が中央に三本立てられているという話だ。
　この鉄柱にウィッチたちを登らせ体力と精神力を鍛える訓練が、扶桑海軍では広く行われている。
その支柱に登って掴まっている姿が、木に止まって鳴いているセミに似ていることから、いつしかこの訓練を“セミ”と呼ぶようになったとの話だ。
「この訓練は基本複数人で行うんだが、本来の訓練目的に加えウィッチたちの団結力を養う効果もあってな。私がミーナに頼んで基地内にセミ専用の支柱を建てさせてもらったんだ！」
「はぁ……。お風呂はまだしも、この鉄柱は本当に何の意味が……」
　得意げに説明する坂本に対し、ミーナは頭を抱えながら溜息を吐いた。
　ウィッチの扱う重火器は、魔法力でサポートされているとはいえ、うら若い少女が持つのには苦労する代物には変わりがない。セミには腕っ節を鍛え戦場で軽快に兵器を使い回せるようにするという意図がある。
　が、単に腕力の修練だけなら、もっと効率的な訓練があるはず。坂本にどうしてもと頼まれて渋々設置を承諾したミーナだったが、鉄柱はおろか訓練内容にも効果の程が分からず、頭を悩ますばかりだった。
「訓練時間は十五分。二人一組で行い、終了時間前に脱落した者は、ペナルティとして三十分のランニングを行ってもらう！
　例え上によじ登った者が耐え抜いたとしても、下の者がリタイヤしたら連帯責任で一緒に走ってもらうことになる。ペアと上下の組み合わせは自由だ。各自任意の者と組み、訓練に臨め！」
「芳佳ちゃん、一緒にペアを組まない？」
　坂本が説明を終えるや否や、真っ先にリネットが芳佳を積極的に誘った。
「うん、いいよ。どっちが上になる？」
「芳佳ちゃんは初めての訓練なんだし、私が下になるわ」
「うん、ありがとうリーネちゃん。一緒にがんばろ！」
　そうして二人は早くもペアを組み終え、鉄柱の方へと向かっていった。
「うぁ、宮藤……」
　同じく芳佳とペアを組もうと思っていたバルクホルンは、リネットに先を越され、空回りした思いに言葉がなかった。
　初訓練で戸惑う芳佳をお姉ちゃんパワー全開で支え、距離を一気に詰める。それがバルクホルンの思惑だった。
「わっ、私もうダメですっ、バルクホルンさん！」
「挫けるな、宮藤！　私がカールスラント軍人の誇りと意志を貫くように、お前も扶桑の撫子としての意地を通してみろ!!」
「バッ、バルクホルンさん!?」
「心配するな！　例えお前が下がったとしても、私が必死で支える!!」
「あっ、ありがとうございます、バルクホルンさん。何だかバルクホルンさんが本当のお姉ちゃんみたいに思えて、私とってもがんばれそうです!!」
……などという展開を妄想していただけに、ペアを組む目論見が水泡に帰してしまったことは、バルクホルンに取り意気消沈するには十分過ぎることだった。
「なになに、トゥルーデ？　ひょっとしてミヤフジとペア組みたかった？」
　そんなバルクホルンの心境を掘り下げるように、ハルトマンがニマーっとした顔で声をかけた。
「そ、そ、そんなわけあるかっ！」
　図星を突かれたバルクホルンは、必死にハルトマンの言葉を否定しようとする。
「本当にぃ？　その焦りようじゃ、まんざらでもないみたいだけど？」
「本当だ！　私はお前とペアを組もうと思っていたんだ。ハルトマン、少佐が考案されたこの訓練で、今日こそお前にカールスラント精神のイロハを、一から十までみっちりと叩き込んでやる！」
「相変わらずカッタイなぁ、トゥルーデは。まあいいよ、他に組めそうな相手がいないし。わたしは上でテキトーにやってるからさ」
「お前が上か。いいだろう。どうせ下にしたところで真っ先に脱落するのは目に見えているからな」
　こうなったらせめて普段怠慢が目に余るハルトマンを必死に支え、頼り甲斐のある人間であることを芳佳にアピールしようと、バルクホルンは意気込みながら鉄柱へと向かっていった。
「にょえー。こんなあっつい日に訓練なんて、死んじゃうよー」
　何もこんな太陽がギラギラと輝く日にやらなくても。ただでさえ訓練が嫌いなルッキーニは、腕をダラリと垂らしながら、愚痴をこぼした。
「そうしょげるな、ルッキーニ。あたしがちゃんと支えてやるから。一緒に頑張ろうな！」
　そんなルッキーニを見かねたシャーロットは、肩をポンと叩きながらルッキーニを励ましてあげた。
「にゃあっ！　ありがとう、シャーリー。ダーイスキ!!」
　ルッキーニは毎度の如くシャーロットの豊満な胸に思いっきり抱き付き、大はしゃぎした。そんな自分に懐くルッキーニの頭をヨシヨシと撫でながら、シャーロットは鉄柱へと駆け付けた。
「サ、サーニャ。お前は夜間哨戒の連続で疲れが溜まってるんダ。だから私が下になってサーニャを支えてやるゾ」
　エイラは当然の如くサーニャに声をかけ、自分が下になると率先して宣言した。
「うん……ありがとう、エイラ」
　サーニャの方もエイラとペアを組みたいと思っており、二人は仲良く手を繋ぎながら鉄柱へと向かう。
「わたくしは、わたくしは、ええっと……」
　そんな中、ペアを組み損ねたペリーヌは、一人あうあうと困惑していた。
敬愛する坂本少佐の発案した訓練なのだから、誰よりも率先して臨みたい。そう思っていただけに、出遅れてペアが組めなかったのは、ペリーヌに取り至極残念なことだった。
「何だペリーヌ、相手がいないのか？　仕方ない。私が組んでやるぞ」
「えええっ!?　さ、さ、坂本少佐がわたくしとご一緒に!?」
　まさか坂本とペアを組めるとは夢にも思わず、ペリーヌは青天の霹靂とばかりに慌てふためいた。
「ん？　私と組むのは不服か？」
「いっ、いいえっ！　そ、そんなことはっ!!」
「そうか！　ならお前が上になれ。私が下でお前を支えてやる！」
「そっ、そんなっ！　上官である坂本少佐を下になんてできませんわ!!」
「はっはっは！　気にするなそんなことは。この訓練は上より下の方が辛い。考案者である私だからこそ、皆に手本を示すという意味でも率先して下を務めなければならん。納得してくれるか、ペリーヌ？」
「はっ、はい！　少佐のご命令とあればこのペリーヌ、ガリア貴族の誇りと意地にかけて上を真っ当致しますわ!!」
　坂本とペアを組みながら訓練に励めることに、ペリーヌは最大限の名誉を感じつつ、やや上ずった声で泣きたくなるほど真っ平らな胸をバンと叩いた。
「そういうわけだ、ミーナ。時間の方はお前が計ってくれ」
「はぁ。もうどうにでもなれだわ。訓練頑張って頂戴、美緒」
　始めからこの訓練に乗る気じゃないミーナは、生返事で坂本の頼みを聞き入れた。
　訓練に熱心なのはいいが、時折その熱意が間違った方向に向かってしまう。それが美緒の性分だと理解して付き合っていくしかないんだなと、ミーナは半ば諦め気味だった。
「ようし、皆定位置まで登ったな！　それでは只今より訓練を開始する!!」
　皆が登り終えたのを確認した坂本は、大声で号令をかけた。
こうして、真夏の只中ひたすら鉄柱にしがみ付くという、過酷なセミ訓練の幕は切って落とされた。

「ふぇ〜〜。つらいよぉ」
　開始から約三分後。芳佳は早くも根を上げ始めた。
　鉄柱の周囲はテントを彷彿とさせる白い布に覆われている。それにより夏の暑さは多少軽減され、鉄柱もひんやりとしている。
　だが、セミ訓練が初体験な芳佳にとっては、辛い訓練には変わりなかった。
「芳佳ちゃん、がんばって！　私もがんばるから!!」
　そんな芳佳を励ますように、下からリネットが激励の言葉を投げかける。
「リ、リーネちゃん！」
　リネットの声に反応し、芳佳は下の方をチラッと見る。そこには、汗だくになりながらも真剣な眼差しで訓練に励むリネットの顔があった。
　自分自身この訓練は決して得意じゃない。だけど、上でがんばっている芳佳ちゃんより先に根を上げるわけにはいかないと、リネットは芳佳に声をかけつつ自分も必死にしがみ付いていたのだった。
（うわぁ……リーネちゃんのおっぱい、スゴイ……）
……のだが、そんな親友の心意気はどこ吹く風。芳佳の視線はリネットの顔よりも、自然と豊満な胸へと集中してしまった。
　リネットの八八センチ（アハトアハト）を誇る大迫力の胸を上方から見下ろすのは、普段とは違った新鮮な魅力がった。更にリネットが深い谷間に鉄柱を挟む込みながらしがみ付いていたのが、淫猥さに拍車をかけていた。
（鉄柱さん、うらやましいなぁ。私もあんな風にリーネちゃんのおっぱいに挟まれてみたい……）
　柔らかい白桃のような乳房に、肉棒よりも硬い鉄柱が、さながらパイズリを行っているように挟まれている。その様は、芳佳にとってあまりに魅惑的だった。
ただでさえ辛い訓練で思考が疎かになっている芳佳の脳みそは、性的な刺激を認識したことにより、もはや卑猥な妄想を繰り広げることしかできない変態親父脳と化していた。
「はぁ、ダルイ。もうリタイヤしてもいいかな、トゥルーデ？」
　一方カールスラント組の二人は、ハルトマンが早くもやる気をなくし始めていた。
普段から訓練をサボりがちなハルトマンに取り、面白味のないこの訓練は、ただただ退屈なだけだった。
「こっ、こらハルトマン！　カールスラント軍人なら、もうちょっと粘らないか!!」
　元々ハルトマンには大して期待していなかったバルクホルンだったが、新人の芳佳と変わらぬタイミングで根を上げるのは早過ぎると、ハルトマンの尻を叩くように檄を飛ばした。
「あー、無理無理。わたし、努力とか根性とか性に合わないからさ。あとは自慢のバカ力で何とかしてよ」
　ハルトマンはバルクホルンの言葉を一蹴し、ズルズルと鉄柱を降りていった。
その態度には、バルクホルンが常套句にしているカールスラント軍人の誇りや意地などというものは微塵も感じられなかった。
「はにゃぁ。ひんやりしてて気っ持ちいいー！」
　周囲が皆額に汗をかきながら訓練に励んでいる中、ルッキーニは一人涼しい顔をして、鉄柱にすりすりと頬を擦らせながらしがみ付いていた。
普段から木に登っては昼寝をしているルッキーニに取り、この訓練は朝飯前と言えるものだった。
　発案者で熟練者でもある坂本を除き、涼しい顔で訓練に臨めるのは、ルッキーニのみと言っても過言ではなかった。
（さすがだな、ルッキーニは）
　上で余裕しゃくしゃく顔で訓練に励むルッキーニを見て、シャーロットは素直に感心した。年上である自分がルッキーニを支えなくてはと下を選んだのだが、正直厳しい。
　一応自慢のグラマラスバストを鉄柱に挟みつつ訓練に臨んでいるのだが、その豊満過ぎるが故の重量により、油断すれば今にでも滑り落ちそうだった。
（こりゃ、あたしもがんばんないとなー）
　せっかくルッキーニが頑張っているのに自分が先にリタイヤしたら元も子もないと、シャーロットは自身を励ましながら頑張って掴まり続けようとする。
「エイラ、わたし、もうダメ。眠い……」
　普段はフリーガーハマーなどという華奢な外見にはそぐわない兵器を担ぎ、戦場へと繰り出しているサーニャ。腕力はそれなりにあり、本来この訓練は大して苦ではないはずだ。
　しかし、昨日は非番だったとはいえ、夜型の生活が続いているサーニャに取り、日の出ている時間帯の訓練は過酷以外の何物でもなかった。
「ふ、ふんばるんダ、サーニャ！」
　そんなサーニャに激励の肥をかけ続けるエイラ。しかし、その表情はやや複雑だった。
（サ、サーニャの下半身が私の目の前に……）
　ヒラヒラと揺れるベルトの間から垣間見えるズボンと、細く色白で美しい古代ローマの美術品のようなサーニャの脚線に、エイラの心は卑猥な気持ちでいっぱいだった。
（って、私、サーニャをどんな目で見てんダー!!）
と、自責の念に駆られながらも、万が一サーニャが降りてきた時にはしっかりと支えなきゃと、エイラは頑張り続けるのだった。
「ふぅむ。宮藤はさすがに苦戦しているか。ハルトマンは相変わらずとして、皆一生懸命訓練に励んでいるようだな」
　そんな中、坂本は鉄柱に掴まりながら周囲を見渡し、他のウィッチたちの様子を伺い続けていた。
汗一つかかず、右手を額に当て他を観察できるほどの余裕を見せられるのは、さすがと言うべきだろう。
「はぁはぁ。ひぃひぃ。ふぅ」
　そんな坂本とは対照的に、ペリーヌは汗をびっしょりとかきながら必死でしがみ続けていた。
「ペリーヌ。なかなか頑張っているじゃないか」
「と、当然ですわ！　誇り高いガリア貴族がこんなことで……くぅぅ！」
　正直汗をかくのは嫌いだ。しかし、敬愛する坂本少佐が自ら考案された訓練で恥をかくわけにはいかないと、ペリーヌはいつも以上に気合いを入れて訓練に励むのだった。

「はぁ、はぁ、もうダメぇ……」
　開始から八分後。とうとう限界を迎えた芳佳は、疲労し切った顔で無残にもズルズルと下がっていった。
「よっ、芳佳ちゃん！　きゃあ!?」
　そんな中、芳佳のつま先が不意にリネットの胸へと接触した。
「やっ！　あっ！　芳佳ちゃん、どこ触ってるの!?」
　ふにふにとリネットの胸を愛撫する芳佳。突然のハプニングに、リネットは顔を真っ赤にして叫んだ。
「ごっ、ごめん、リーネちゃん！　わざとじゃないの!!　ちょっと足が滑って……」
「なら早くどけてよぉ〜〜！　やぁん!!」
　必死に足をどけてと声を荒げるリネット。しかし、口では謝罪するものの芳佳はなかなか退けようとしない。
（リーネちゃんのおっぱい、とっても柔らかい……。不可抗力だし、どけられないって言ってもうちょっとだけ揉んでも、いいよね……？）
と、本心では寧ろこの状況を楽しんでおり、芳佳は退ける気などまったくなかった。
「もっ、もうダメぇ〜〜!!」
　芳佳に胸を愛撫されている状況で鉄柱にしがみ続ける余裕などなく、リネットはズルズルと地面へ向かい下がっていった。
「わっ、リ、リーネちゃん!?」
　そしてリネットにつられるように芳佳もズルズルと下がり、二人は無残にもギブアップとなった。
「カ、カールスラント軍人の誇りにかけて、ここは何としてでも死守する……！」
　早々にハルトマンがやる気をなくした中、バルクホルンは既に下へと下がり切ったハルトマンを必死に支えていた。
「おー。さすがは部隊一の力持ち。わたし一人抱えるくらいは全然余裕だね、トゥルーデ」
　懸命にしがみ続けるバルクホルンを鼻であしらうように、ハルトマンはバルクホルンの顔に尻をくっ付けるようにしがみ付いていた。
「こっ、こら！　少しは真面目に粘れ、ハルトマン！　尻を向けるなぁっ!!」
「そんなこと言ってー。これがもし宮藤のお尻だったら、喜んで受け止めるんでしょ？」
「なっ!?　何を言うハルトマン!?」
　いきなり芳佳の尻の話題を振られ、バルクホルンの顔は一気に紅潮した。
「確かにそれは……いや、そんなことは断じてない!!」
　一瞬芳佳のお尻が顔に重なる様を妄想したバルクホルンだったが、すぐさま煩悩を振り払い、むきになってハルトマンの冗談を打ち消すのだった。
「わたしのお尻はそんなにイヤか〜〜？　ウリウリ〜〜！」
　そんなバルクホルンを嘲笑うかのように、ハルトマンは尻をグリグリと押し付ける。
「やっ、止めんか、ハルトマン!!」
　悪戯するハルトマンを叱責し続けるバルクホルン。そんな劣悪な体勢にも関わらず、バルクホルンはカールスラント精神を持ってして、最後まで鉄柱にしがみ続けたのだった。
「うじゅうじゅ、うにゃぁ……」
「オッ、オイ、ルッキーニ！　寝るんじゃない、起きろ！」
　訓練は楽勝かに見えたルッキーニだったが、冷えた鉄棒があまりに心地良かったのだろう。あろうことか鉄柱にしがみ付きながら眠りに入ってしまった。
「起きろ！　目を覚ませ！　わっ、わっ、わああー!!」
　当然掴まる力は弱まり、自然とルッキーニは下がる。辛うじてしがみ付いていたシャーロットは、軽いルッキーニすら支えることができず、そのまま地面へと下がってしまった。
「エイラ、ゴメン、力になれなくて……」
　何とかエイラのために踏ん張ろうとしたサーニャだったが、耐えることができず、とうとうエイラに重なる形で下がってしまった。
「気にスンナ！　サーニャ一人を支えるくらい、どうってことナイ!!」
「ありがとう、エイラ……」
　自分の不甲斐なさによって迷惑をかけているというのに、文句の一つも言わない。そんなエイラの気持ちが、サーニャは嬉しくて仕方がなかった。
（サ、サーニャのお尻が、太股が私の身体に……。サーニャには悪いケド、この状況、悪くないんダナ……）
　そんなサーニャの気持ちは露知らず。エイラはこのまま時間一杯サーニャと密着していたいという、ふしだらな気持ちで、踏ん張り続けているのだった。
　そうしたエイラの邪ま（よこし）な頑張りもあり、二人は何とか訓練を成し遂げることができたのだった。
「はぁはぁ、ひぃひぃ、くううっ！」
　数人が脱落した中、ペリーヌは汗だくになりながらも必死にしがみ続けていた。
（力尽きて坂本少佐のお手を煩わせるわけには！　それに、万が一ずり落ちて坂本少佐と接触だなんて、そんなはしたないこと……絶対にできませんわ!!）
　そんなことにでもなったらもう一生お嫁にいけないとばかりに、ペリーヌは最後の最後まで意地を通し続けたのだった。
「時間よ。訓練はこれで終わります。はぁ……」
　終了の合図をした途端、ミーナの口からは大きな溜息が漏れた。各々の惨状を見るに連れ、正直なところこんな馬鹿げた訓練は二度とご免だと思いたい。
　しかし、提案者が坂本となれば容易に廃止を訴えるわけにもいかない。これからも頭痛の種は続くのだと、ミーナは暗澹たる気分だった。
「ふむ。脱落者は宮藤にリーネ、シャーリーにルッキーニか。以上四名は五分休憩ののち追加トレーニングだ!!」
　坂本は人数確認をするや否や、大声で次の指示を出した。
そうして四人は、訓練が終わったばかりで息を整える暇もなく、ランニング訓練へと駆り出されるのだった。